屋根の型板を小型2トン車につけて青森の材木屋に向かいました。小雨降るみちのく有料道路にさしかかった早朝、大自然の絶景に見とれ、直線なのになぜか急ブレーキをかけてしまった。車はスリップを始め、止まらない。これでは対向車を巻き添えにしてしまうと判断。車を側溝に斜めに落としました。車は縦に空中一回転宙返りして止まりました。

二人は救急車で病院に運ばれました。私はまぶたを12針縫い、左肋骨2本が折れていました。妻も全身を強打。右腹部の肋骨2本折りました。警察官がこられ、病院で取り調べを受けたが、担当した警察官から「あなた達は神かがりだね。即死してもおかしくない状態でしたよ」と言われました。医師からは1ケ月の入院加療を言い渡されました。

しかし病気の母と住み込み見習い5人さらに子供3人を待たせたままです。そして何より20日後に知人の結婚式の媒酌人を務める事になっていて気ばかりあせって養生している心境になれず、医師を説得して4日目に材木店の社長に盛岡駅まで送っていただき、新幹線を乗り継ぎ必死の思いで三春に戻りました。

全身が特に頭が痛くて眠れぬ夜が続き、帰宅3日後の午後5時半頃「お前を助ける水、お前を助ける水」と言う声が聞こえました。そのときに見習い生5人が帰ってきて、社長身体どうですかと言います。井戸に水があるか見に行かせると、「水がある」といいます。見習い生達は水を風呂に運びこれを沸かしてくれました。

私が入ったら全身から泡が吹き出ししばらくすると痛みが除々に薄れてきました。妻も同じだったと言いました。1日に5回も入りました。結婚式で気になるまぶたの傷口。タオルで蒸かしていたら2日後鏡の前でおそるおそるガーゼをはがすと、傷はきれいになっていました。私は喜びいっぱいで「治った」と家族も驚くほどの大声で叫びました。そして、6月8日の結婚式で無事媒酌人の大役を務め上げました。私たちは安堵感につつまれ、生涯忘れ得ぬ結婚式となりました。

７.やわらぎの湯　開湯
事故の話が新聞のコラム欄に掲載さました。再び「不思議な水」の効能が地域に広がっていきました。朝から晩までお見舞いやら問い合わせの電話、さらには入浴を求める人達の対応にてんやわんやの日々が続いた。母親は病気の身体にむち打ち風呂炊き専門になってしまった。井戸にはポンプを備えて蛇口をつけたので誰でも自由に持ち帰ることが出来るようになりました。

そのうちに「無料ではお願いしにくいので有料にして下さい」「浴場をつくって下さい」という声がどんどんと高まって来ました。そんな折り、私の使っていた真っ白な手ぬぐいが薄いピンクの蛍光色に変わり、不思議に思い地域の役所に持参した所、傷口の治り具合が早いことなどを総合判断して「これはラジウム泉に違いない」そして「温泉を作り人助けをしたらいい」と役所より勧められたのです。

だが私は、見習い生を育て日本古来の在来木造建築を後世に残す義務がある。私は悩みました。だが「あなたの決断で多くの人々の病気が治るかもしれないんですよ。難病で苦しんでいる人を助けることが出来るかもしれないんですよ」という周囲の人達の声にそうか、それでは星先生に私の運勢をさらに温泉を作った方がいいのか、作らない方がいいのか、占ってもらうことにしました。

先生の自宅に伺いました所、私が先生と玄関先であったとたん真っ先に早く温泉作りなさいよ、社長、もし温泉を世に出さないと又事故を起こしますよ、でも命は取らないけどね、良く考えてみな、この間の事故。目をつぶさなかったでしょう。すれすれで止まっている。足は怪我させなかったでしょう、だから歩いて帰ってこれたのです。易を立てる必要はないから早く工事を進めなさい、と言われ帰ってきました。それでは小さな風呂を作って皆さん方のお役に立ちますか、と言うような軽い気持ちでやわらぎの湯を作ったのです。

でも予想したようにその負担は私の妻に掛かってきました。つまりお客さんが多くなればなるほど従業員だけでは難しくなったのです。それは難病をお持ちのお客さんは、早く治りたい一心で時間を守らず、湯船に漬かりすぎます。ラジウム放射線は電離作用を起こしている関係なのか、すごく暖まります。そこで脱衣室で倒れる方が多くなったのです。妻は救急介護さらに救急車の要請やらで大変になりました。

私はその姿を見るに見かねて、救急隊の方に再三再四迷惑をおかけし申し訳ないので、温泉をやめようかと思うんですと言いましたら、社長さんとんでもない、やめないで下さい。私たちは仕事ですから。藁をもつかむ思いでこの温泉に遠方からこられているお客さん達の声を良く耳にします。やわらぎの湯に入ったら難病という病気が良くなった、歩けるようになったと。この方達のために奥さん大変かもしれませんが頑張って下さい。私どもは要請あればすぐに飛んできますからと言われ、続けることにしたのです。